Xuan Liu gehört zu den herausragendsten Frauen der modernen Pokergeneration. Es gab Zeiten, in denen Poker ihr Leben bestimmte. Sie zog sich zurück, kehrte dann durch Cash Games und Content zurück und gewann 2025 als erste Frau in der Geschichte einen Triton Titel. Doch ihr Weg war alles andere als ein geradliniger Aufstieg.
Im Gespräch mit Ivy Teves geht es weniger um einzelne Hände, sondern mehr um die Person dahinter. Liu spricht über das Aufwachsen in einer Einwandererfamilie, Geld, Beziehungen, Selbstvertrauen, ihre Rückkehr zum Poker und Phasen, in denen sie nach eigenen Worten im Überlebensmodus funktionierte. Heute sagt sie, dass sie an einem ganz anderen Ort ist – ruhiger, bewusster und viel mehr darauf fokussiert, was sie selbst möchte.
Vom Mahjong der Großmutter zu ihren eigenen Home Games
Xuan Lius Beziehung zu Glücksspielen begann lange vor ihrer ersten Pokersession. Sie wurde in China geboren und eine ihrer prägenden Kindheitserinnerungen ist ihre Großmutter, die Mahjong mit anderen Frauen spielte. Bei diesem Spiel erlebte Liu ihre Großmutter lachend und wirklich glücklich.
Nach dem Umzug nach Kanada musste sich die Familie praktisch ein neues Leben aufbauen. Liu war fünf Jahre alt, und da ihre Eltern nie perfekt Englisch sprachen, musste sie viele Dinge selbst regeln. Sie sagt heute, dass diese Selbstständigkeit sie in vielerlei Hinsicht zu einer besseren Pokerspielerin gemacht hat.
Sie entdeckte Poker während ihres Studiums in Waterloo, genau als der Moneymaker-Boom begann. Ihre Freunde wollten spielen, und Liu sah sofort eine Gelegenheit – sie organisierte ihre eigenen Home Games und begann, damit Geld zu verdienen. Aus dem Spiel, das sie einst nur als Konzept kannte, wurde nach und nach eine Möglichkeit, um die Welt zu bereisen und sich ein Leben aufzubauen, das sie sich als Kind nicht hätte vorstellen können.
Den Eltern jahrelang nichts vom Poker erzählt
Für eine traditionelle Einwandererfamilie war Poker keine Karriere, die ihre Eltern automatisch als Erfolgreich ansahen. Deshalb hielt Liu ihren Weg in den ersten Jahren weitgehend vor der Familie geheim. Sie bat nie um Geld und war immer sehr unabhängig, sodass sie ihren eigenen Weg wählen konnte.
Die Sichtweise ihrer Mutter begann sich erst zu ändern, als sie eine ihrer gesponserten Pokerreisen mitmachte und das Gesicht ihrer Tochter auf einem Plakat sah. Plötzlich war klar, dass es nicht nur ein Hobby war. Auch heute sind Liu zufolge ihre Eltern von ihrem Lebensstil nicht ganz begeistert. Das Problem ist nicht mehr nur das Poker. Die Familie würde es begrüßen, wenn sie sich niederlassen, heiraten und Kinder bekommen würde. Liu möchte sich jedoch nicht nur deshalb in ein traditionelles Szenario drängen lassen, weil es von ihr erwartet wird. Wie beim Poker möchte sie die Entscheidung treffen, wenn sie für sie selbst Sinn ergibt.
Schmerzlicher Trennung brachte ihr Zeit für Triton. Ergebnis war ein historischer Titel
Nach Jahren, in denen sie sich mehr auf gestreamte Cash Games als auf Turniere konzentriert hat, entschied sich Liu, wieder in die höchste Turnierliga einzusteigen. Sie beobachtete Triton schon lange, glaubte aber nie, dass sie dort regelmäßig spielen würde. Das Event, welches sie schließlich gewann, war zudem das letzte Turnier, das sie im Rahmen ihres auslaufenden Botschaftervertrags spielte.
Deshalb wollte sie diese Gelegenheit nicht verpassen. Paradoxerweise half ihr dabei eine Situation, die die meisten Menschen nicht als Vorteil sehen würden. Ungefähr einen Monat vor Triton endete ihre Beziehung. „Wäre ich noch in dieser Beziehung gewesen, hätte ich das Turnier wahrscheinlich nicht gewonnen.“
Plötzlich hatte sie viel freie Zeit und statt die Trennung zu verarbeiten, tauchte sie voll in das Poker-Studium ein. Das Ergebnis war ein historischer Titel und der erste weibliche Sieg bei der Triton Poker Series. Liu sagt nicht, dass dieser Erfolg ihr das Gefühl gibt, „alles erreicht zu haben“. Im Gegenteil. Ihr eigener Maßstab hat sich erhöht und sie sieht, dass sie möglicherweise noch weiter gehen kann.
Das größte Problem war nicht die Angst vor dem Versagen. Es war die Angst vor dem Erfolg
Eines der eindrucksvollsten Themen des Gesprächs taucht auf, als die Frage gestellt wird, warum Erfolg gleichzeitig anziehen und erschrecken kann. Liu gibt zu, dass sie in ihren jüngeren Jahren kaum Vorbilder hatte, die ihren Lebensweg verstanden. Lange Zeit war sie unsicher, ob sie die richtigen Entscheidungen traf, ob sie ihre Erfolge verdient hatte oder wohin sie überhaupt wollte.
Als die ersten großen Pokerergebnisse kamen, das Geld und die Aufmerksamkeit, war sie darauf nicht vorbereitet. Nach einem Jahr, in dem ihre Gewinne siebenstellige Beträge erreichten, schien sie äußerlich wie eine Millionärin, doch ein großer Teil der Anteile war verkauft, und ihr tatsächlicher Profit war weitaus geringer. Trotzdem begann sie auszugeben und zu spielen, als ob sie das Geld wirklich besäße. Sie sagt heute selbst, dass sie ihren eigenen Erfolg manchmal sabotiert hat. Sie wusste noch nicht, wie man mit Geld oder der Aufmerksamkeit der Menschen umgeht, die nach dem Erfolg in ihr Leben traten.
Nach einer toxischen Beziehung musste sie herausfinden, wer sie wirklich ist
Heute spricht Liu über Selbstbewusstsein ganz anders. Es entstand ihrer Meinung nach nicht durch einen großen Erfolg. Sie baute es Stein für Stein. Ein großer Wendepunkt war das Ende einer Beziehung, die sie als in vielerlei Hinsicht toxisch bezeichnet. Nach dem Ende hatte sie das Gefühl, dass ein Teil ihrer Identität von der Person neben ihr zerstört wurde und sie nur noch ein Schatten dessen war, was sie zuvor gewesen war.
Es folgte eine einfache, aber weitaus anspruchsvollere Frage. Wer bin ich ohne diese Person? Schritt für Schritt begann Liu, ihre eigenen Werte zusammenzusetzen, herauszufinden, was sie wirklich interessiert, und was nur ein Bild war, das die Umgebung erschaffen hatte. Poker, Kleidung oder die öffentliche Persona sind ihrer Meinung nach nicht der Kern der Identität. Wenn man versteht, was einem niemand nehmen kann, dann muss ein einzelner Fehler nicht das gesamte Selbstbild verändern. Genau das ermöglichte es ihr, die Angst vor dem Scheitern zu verlieren.
Sie muss nicht immer Poker spielen, um es zu lieben
Liu gibt offen zu, dass sie nie die Spielerin sein wird, die das ganze Jahr über eine unzählige Anzahl von Events grinden kann. Und sie bemüht sich auch nicht mehr darum. Wenn sie Poker liebt, möchte sie an den Tisch gehen, maximal fokussiert und voll engagiert spielen. Wenn sie jedoch diese Energie nicht spürt, weigert sie sich, sich zum Spielen zu zwingen, nur weil ein „Profi“ spielen sollte.
Nach einer intensiven WSOP wollte sie zum Beispiel etwa einen Monat lang keine einzige Hand sehen. Doch gerade diese Pause führte dazu, dass die Lust am Spiel natürlich zurückkehrte. Liu gibt gleichzeitig zu, dass es immer schwieriger wird, wettbewerbsfähig zu bleiben. Die heutigen Elite-Spieler investieren enorme Mengen an Zeit in das Studium und sie spricht humorvoll von ihnen als die „Verrückten“ im fleißigsten Sinne des Wortes.
Ihr Ziel ist es daher nicht zu beweisen, dass sie die Beste der Welt sein muss. Sie möchte jedoch heruasfinden, wie weit sie gehen kann, solange sie noch die Energie dafür hat. Damit sie sich in einigen Jahren nicht die Frage stellen muss, was gewesen wäre, wenn sie es wirklich versucht hätte.
Sie möchte der Mensch sein, den sie selbst gebraucht hätte
Nach ihrer Rückkehr zum Poker begann Liu, sich auch mehr mit Content-Creation und der Unterstützung anderer Frauen zu beschäftigen. Ein Schlüsselmoment war die Einladung von Poker Power. Nach einer Phase, in der sie mit Poker praktisch nichts mehr zu tun haben wollte, bekam sie die Möglichkeit, Frauen das Spielen beizubringen. Und plötzlich verliebte sie sich wieder ins Spiel.
Liu weiß, dass ihre Vlogs oder motivierenden Inhalte keine riesigen Zahlen generieren müssen. Sie sagt jedoch, dass ihr das nichts ausmacht. Es reicht, wenn einige Menschen zu ihr kommen und sagen, dass sie sich in ihrer Geschichte wiedergefunden haben. Es geht ihrer Meinung nach nicht darum, andere Frauen davon zu überzeugen, professionelle Spielerinnen zu werden. Es geht vielmehr darum zu zeigen, dass Chaos, Zweifel und Fehler nicht den Rest des Lebens definieren müssen. Und dass sich die Situation verbessern kann, auch wenn man in einem bestimmten Moment überhaupt nicht weiß, wie.
Always so nice to see this talent at any stop 🤩 https://t.co/9a1Ddkm4IE
— Xuan Liu (@xxl23) October 13, 2026
Das Leben abseits von Poker: Ruhe, Familie und Vermächtnis
Wenn Liu morgen aufhören würde, Poker zu spielen, hätte sie nach eigenen Worten keine Identitätskrise. Sie beschreibt sich einfach als jemanden, der das Leben, Erlebnisse genießen und gut zu sich selbst und den Menschen um sich herum sein möchte. In letzter Zeit interessiert sie sich besonders für ihre eigene Familiengeschichte und die Erforschung ihrer chinesischen Wurzeln.
Sie hat beispielsweise herausgefunden, dass ihre Familiengeschichte bis zur letzten chinesischen Qing-Dynastie zurückreichen könnte. Daher sucht sie nach Bekannten, arbeitet mit genealogischen Datenbanken und versucht zu verstehen, woher ihre Familie stammt. Ihre größere Frage richtet sich jedoch nach vorne. Was wird sie hinterlassen?
Heute sagt Liu, dass sie ein Vermächtnis schaffen und einen positiven Einfluss haben möchte. Nicht durch einen weiteren Turniersieg oder einen großen Gewinn, sondern auf eine Weise, die auch außerhalb der Pokerwelt sinnvoll ist. Nach fast zwei Jahrzehnten in der Pokerwelt ist die größte Veränderung bei Xuan Liu vielleicht nicht, wie sie spielt. Es ist, dass sie nicht mehr darauf angewiesen ist, dass Poker ihr sagt, wer sie ist.
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