Anna Marquez im Table One Podcast: Ihr Vater dachte, sie verkauft Drogen. Es war ihre Poker-Bankroll

Von Graffiti in Málaga über Underground-Spiele in Maryland bis hin zur PCA, High Stakes Cash Games und den größten Turnieren der Welt. Anna Marquez erinnert sich im Table One Podcast offen an eine Karriere, die weit früher begann, bevor ihre Familie verstand, woher das Geld nach Hause kam.

Anna Marquez wuchs in der spanischen Stadt Malaga als äußerst wettbewerbsfreudiges Kind auf. Ihre Familie hörte nach und nach auf, mit ihr Karten- und Gesellschaftsspiele zu spielen, weil sie zu oft gewann. Doch genau zu Hause erhielt sie ihre erste Pokerlektion – mit etwa zehn Jahren brachte ihr ihre Mutter das Five-Card Draw bei, das sie um Kichererbsen spielten. Einige Jahre später zog sie nach Washington D.C., um Geschichte und Wirtschaft zu studieren, mit ursprünglich geplanten Schritten in Richtung Militärstrategie oder Diplomatie.

Dann jedoch kam Poker. Zuerst als Spiel, das sie für reines Glücksspiel hielt, später als faszinierendes strategisches Problem und schließlich als Beruf, der sie durch den Online-Poker-Boom, die EPT, die WSOP, den Black Friday und die Solver-Ära führte. In diesem Interview erzählt Marquez ihre Geschichte ohne Beschönigung – einschließlich der Zeit, als sie eine Handtasche verkaufen musste, um ihren Bankroll wieder aufzubauen, und des Jahres, in dem ihr Privatleben ihre Karriere praktisch stoppte, während sich Poker am schnellsten technologisch veränderte.

Vater fand Geld, fürchtete Drogen und Prostitution

Poker kam durch Freunde während ihres Studiums in den USA in ihr Leben. Marquez verstand bis dahin nicht viel von Gambling – die Vorstellung, dass jemand bewusst Geld ins Spiel bringt, ohne eine Edge zu haben, erschien ihr unsinnig. Doch als sie bei einem Home Game einen Spieler mit einem großen Stack sah, setzte sie sich daneben und begann herauszufinden, was am Tisch wirklich passierte. Die Antwort, dass es nicht nur um Glück, sondern um Strategie geht, traf genau ihren Sinn für Wettbewerb, Geschichte und taktische Entscheidungen.

Es folgten Bücher, die erste Reise ins Borgata und dreizehn Stunden, in denen sie ein Cash Game hinter dem Rücken eines Freundes beobachtete. Dann kamen Underground-Spiele in Maryland, Atlantic City und nach und nach auch Online Poker. In dieser Zeit begann ihr Vater, ungewöhnliche Dinge zu bemerken – das Auto ist verdächtig viele Kilometer gefahren und zu Hause fand er einen Stapel Banknoten, von dem er bis dahin nichts wusste.

Sein erster Verdacht war nicht, dass seine Tochter vielleicht Poker Cash Games besiegt. Er dachte an Drogen oder Prostitution. Marquez musste ihm daher das Bankroll-Management erklären. Als er verstand, dass hinter dem Bargeld ein systematisches Spiel steckt und nicht ein völlig anderer Nachtlebenstil, wandelte sich der anfängliche Ärger allmählich in Unterstützung.

Eine gefälschte Chanel-Tasche rettete sie

Die anfänglichen Zeiten ihrer Karriere waren kein „Heater“. Marquez sagt selbst, dass Poker ein Grind war und sie die erste kleine Bankroll von etwa $2.000 komplett verlor. Um wieder ins Spiel zu kommen, begann sie erneut mit der Promotion von Clubs Geld zu verdienen.

Eine recht unkonventionelle Transaktion half ihr ebenfalls. Einer Freundin gefiel eine Chanel-Tasche, die Marquez von einem Ex-Freund bekommen hatte. Das Problem war, dass sie gefälscht war – was Anna ehrlich zugab. Doch die Freundin störte das nicht und bot ihr $400 für die Tasche.

Zu dieser Zeit gehörte sie bereits zu einer aufkommenden Maryland-Crew, in der Spieler wie Greg Merson, Christian Harder und Tony Gregg mitmischten. Die Gruppe startete mit Cash Games und Online Poker, wurde dann aber zunehmend auch von großen Turnieren angezogen. Eine der ersten Reisen zu den EPT-Stationen in Monte Carlo und San Remo zeigte ihr eine Welt, die völlig anders war als die Underground Games in College Park.

Ihre Abschlussarbeit schrieb sie darüber, wie die WSOP den Blick auf Poker veränderte

Poker trat sogar direkt in ihr akademisches Leben ein. Marquez unterbrach in ihrem letzten Studienjahr das Studium und brauchte nach ihrer Rückkehr noch eine Abschlussarbeit in Geschichte. Als ihr Professor empfahl, ein Thema zu finden, zu dem sie eine persönliche Verbindung habe, war die Antwort einfach. Poker.

Ihr Thema beschäftigte sich schließlich damit, wie Turnierpoker und insbesondere die WSOP die Sichtweise der amerikanischen Gesellschaft auf das gesamte Spiel verändert haben. Vom Bild der Underground-Tische, Cowboy-Hüte und des Glücksspiels bewegte sich Poker allmählich in Richtung eines Fernsehwettkampfs, in dem die Fähigkeiten immer sichtbarer wurden. Chris Moneymaker und der Poker-Boom waren ein natürlicher Teil dieser Geschichte. Ironischerweise durchlief sie in dieser Zeit selbst genau diese Transformation, über die sie schrieb.

Vom Chiplead zum Aufprall in der Realität

Einer der ersten wirklich großen Momente kam beim PCA Main Event. Vor dem Turnier hatte Marquez mit ihrem Vater eine Vereinbarung – sie bekomme ein Jahr, um Poker in Vollzeit auszuprobieren. Falls die Karriere nicht funktioniert, würde sie zum akademischen Pfad und zum geplanten Masterstudium zurückkehren, für das sie sich bereits beworben hatte. Doch dann kam sie beim PCA weit.

Als relativ unbekannte Online-Grinderin fand sie sich unter den letzten Spielern wieder, hielt eine Zeit lang sogar den Chiplead und belegte schließlich den zehnten Platz. Das Ergebnis brachte ihr etwa $150.000 ein, aber angesichts der Millionen an der Spitze überwog zunächst die Frustration nach dem Bust. Als sie ihre Mutter anrief, erwartete sie eine weitere Überraschung – die Familie hatte den gesamten Run bereits durch spanische Medien verfolgt. Einen Monat später erzielte sie einen weiteren großen Online-Erfolg von etwa $250.000. Die Rückkehr-zur-Schule-Vereinbarung war praktisch erledigt.

Den Black Friday überstand sie dank eines Rates ihres Vaters

Dann kam das Jahr 2011 und der Black Friday. Für amerikanische Online-Grinder bedeutete dies einen Schock, gesperrte Konten und in einigen Fällen riesige Geldbeträge, die auf Pokerseiten festsaßen. Marquez hatte Glück, oder eher einen sehr guten Rat. Nach ihren großen Erfolgen hielt sie einen beträchtlichen Teil ihrer Bankroll online, doch ihr Vater hatte ihr geraten, das Geld aus dem Computer zu holen. Sie hörte auf ihn und zog einen Großteil der Online-Gelder noch vor dem eigentlichen Black Friday ab.

Als die Seiten dann einfroren, hatte ihr Vater eine einfache Antwort: „Ich hab's dir gesagt.“ Noch absurder war die Situation später. Nach ihrer Rückkehr nach Europa schaffte es Marquez an den Final Table der FTOPS-Serie und hatte etwa $70.000 auf ihrem Account. Sie wollte das Geld abermals möglichst schnell von der Seite holen, also verkaufte sie es an einen anderen High-Stakes-Spieler. Laut ihren Erinnerungen verlor dieser das Geld am nächsten Tag. Und kurz darauf hörte die Seite auf zu funktionieren.

Acht Jahre praktisch ohne Unterbrechung

Nach dem Black Friday verlagerte sich ihr Leben in den europäischen Poker-Kreislauf. PokerStars, EPT, Online-Sessions und Live-Turniere begannen sich in einen praktisch ununterbrochenen Grind zu vermischen. Marquez beschreibt Zeiten, in denen sie während des Spielens der Live-EPT gleichzeitig das Super Tuesday auf dem Laptop laufen ließ. Das Tempo war extrem.

„Ich war ein kranker Grinder,“ sagt sie im Rückblick. Sie ließ keine Turniere aus, reiste von einer Serie zur nächsten und betrachtete das Spielen als Urlaub für sich. Ihr Vater erinnerte sie sogar daran, dass sie wahrscheinlich die einzige Person sei, die praktisch jeden Tag arbeitet und dabei behauptet, keinen Urlaub zu haben.

Es kamen weitere Erfolge. Online-Gewinne von rund $250.000, ein Sieg bei den Hollywood Poker Open für weitere ungefähr $300.000 und weitere Deep Runs festigten ihre Stellung unter den etablierten Turnierprofis. Gleichzeitig zeigte sich jedoch eine der grundlegenden Wahrheiten des MTT-Pokers – auch ein Elite-Spieler kann jahrelang kein Live-Turnier gewinnen.

Die besten Ergebnisse kamen, als sie während der Pausen niemanden sehen wollte

Marquez hat eine sehr klare Vorstellung davon, in welchem Zustand sie ihr bestes Poker spielt. Wenn sie in einem Turnier deep kommt, will sie keine große Rail und keine Gespräche während der Pausen. Idealerweise möchte sie völlig allein bleiben. Bei einem High Roller versteckte sie sich während der Pausen sogar im Bad, nur damit niemand mit ihr über die Hände sprach. Sie wollte keine Stimmungsänderung, keine Analyse früherer Entscheidungen und sich nicht aus dem Zustand reißen lassen, den sie als ihre eigene "Bubble" beschreibt.

Genau aus diesem Grund mochte sie auch das alte Konzept der November Nine nicht, als der Final Table des WSOP Main Events für einige Monate unterbrochen wurde. Ein Spieler, der so deep kommt, ist ihrer Meinung nach in einem einzigartigen Flow, und die lange Pause, Coaching und endlose Analysen können die Dynamik, die ihn ursprünglich dorthin gebracht hat, völlig ändern.

Ein Jahr voller schlechter Spiele und persönlicher Probleme

Der schwierigste Teil ihrer Karriere kam in einer Zeit, als sie laut eigener Aussage im Poker auf einem ihrer Höhepunkte war. Das Problem war jedoch nicht das Spiel selbst, sondern ihr Privatleben. Marquez beschreibt das Jahr 2015 als Zeit, in der der langjährige Grind zusammen mit persönlichen Problemen allmählich auch ihre körperliche Gesundheit beeinträchtigte. Sie begann, sich schlecht zu fühlen, die Ergebnisse verschlechterten sich und ihr war klar, dass sie nicht mehr ihr bestes Poker spielte. Nach einem Jahr voller Verluste legte sie eine einmonatige Pause ein.

Dieser Monat dehnte sich schließlich auf etwa ein Jahr aus. Mit einem gewissen Abstand betrachtet, hält sie diese Entscheidung aus pokersicht für eine der schlechtesten, die sie treffen konnte. Gerade zu dieser Zeit übernahmen Solver das Spiel im Sturm und die besten Profis begannen, sich systematisch einen völlig neuen strategischen Vorteil aufzubauen.

Die Pause bedauert sie jedoch nicht völlig. Statt Poker widmete sie sich intensiv der Gesundheit, Ernährung und dem Verständnis der Funktionsweise ihres eigenen Körpers. Zwar verlor sie aus pokersicht Zeit, gewann jedoch Wissen, das sie heute als einen der wichtigsten Bestandteile ihres Lebens und ihrer Leistung am Tisch ansieht.

Quarantäne brachte Raum für die nächste Phase

Paradoxerweise half ihr die Pandemie bei der vollständigen strategischen Rückkehr. Nach ihrem Umzug nach Brighton war sie während des Lockdowns praktisch allein in einer neuen Stadt und hatte plötzlich keine Orte, wo sie hingehen konnte. So kehrte sie online zurück. Sie begann intensiver mit Solvern zu arbeiten, Kurse zu nutzen, Heads-up-Situationen zu analysieren und ihr eigenes Arbeitssystem zu entwickeln. Nach Jahren, in denen sie hauptsächlich auf Bücher, Videos und Gespräche mit anderen Profis angewiesen war, begeisterten sie die modernen Möglichkeiten des Studiums.

Doch nach dem pandemiebedingten Online-Grind kam wieder die Müdigkeit von der Turniervarianz. Eine schwächere WCOOP erinnerte sie daran, wie brutal MTT-Poker sein kann, selbst in Zeiten, in denen man weiß, dass man die meisten Dinge richtig macht. Marquez begann deshalb, sich wieder auf Cash Games zu konzentrieren.

Als jemand, der an High Roller gewöhnt ist, wollte sie nicht bei den niedrigsten Stakes beginnen, und so bewegte sich bei ihrer Rückkehr etwa auf $50/$100. Ihr langjähriger Traum war es, High Stakes Heads-up Cash zu spielen, und Cash Games boten ihr eine andere Form von Adrenalin als Turniere.

Heute versucht sie, Dinge zu vereinen, die früher nicht zusammenpassten

Nach Jahren des intensiven Turniergrinds arbeitet Marquez heute anders. Sie studiert Poker immer noch intensiv, und Serien wie Triton und andere High Stakes bleiben Teil ihrer Pläne, aber Gesundheit, Regeneration und körperliche Leistungsfähigkeit haben jetzt die gleiche Priorität.

Sie gibt offen zu, dass sie in der Vergangenheit praktisch alles dem Poker unterordnen konnte. Heute möchte sie diesen Ansatz nicht mehr wiederholen. Gleichzeitig hat sie jedoch nicht ihre wettkämpferische Seite verloren, die sie einst von Maryland zu einer der besten Turnierspielerinnen ihrer Generation machte.

Vielleicht ist das der Grund, warum ihre derzeitige Karriere wie ein Neuanfang in einem ganz anderen Kontext wirkt. Sie will immer noch studieren. Sie will immer noch große Spiele spielen. Sie will immer noch wissen, ob sie die Leute auf der anderen Seite des Tisches besiegen kann. Der Unterschied ist, dass sie diesmal weiß, dass Bankroll, Ergebnisse und endloser Grind nicht die einzigen Dinge sind, die es zu schützen gilt.