Z malého šampionátu vyrástla legenda južnej pologule
História Aussie Millions siaha do roku 1998, keď sa v Crown Melbourne odohral prvý veľký šampionát. Vtedy išlo ešte o skromný turnaj s buy-inom 1.000A$, 74 entries a prize poolom 74.000A$. Z lokálneho podujatia sa však postupne stal festival, ktorý začal priťahovať hráčov z celého sveta.
Zlom prišiel najmä v období pokrového boomu. Danny McDonagh, jeden z kľúčových ľudí histórie série a zároveň turnajový riaditeľ jej návratu v roku 2026, pripomenul, že Main Event v rokoch 2004 až 2007 narástol zo 133 entries na 747 entries. Práve kombinácia bohatej ponuky satelitov, domácej pokrovej základne a príchodu svetových profesionálov vytvorila atmosféru, vďaka ktorej sa Aussie Millions zaradilo medzi najrešpektovanejšie živé festivaly sveta.
Melbourne malo vždy vlastnú pokrovú identitu. Nebolo iba destináciou, kam hráči prileteli odohrať turnaj a odísť. Aussie Millions malo charakter veľkého športového sviatku. Domáci fanúšikovia chodili sledovať známe mená, austrálski kvalifikanti dostávali šancu sadnúť si za jeden stôl s ikonami svetového pokru a Crown Melbourne sa na niekoľko týždňov menilo na epicentrum pokru v Ázii a Pacifiku.
Gus Hansen, Phil Ivey, Bryn Kenney aj domáce triumfy
Aussie Millions počas svojej histórie prinieslo množstvo príbehov, ktoré dodnes patria k výrazným bodom pokrovej pamäte. V roku 2007 ovládol Main Event legendárny Gus Hansen, ktorý v čase najväčšieho televízneho pokrového boomu patril medzi najznámejšie tváre hry. Jeho triumf za 1.500.000A$ pomohol sérii ešte viac dostať do povedomia fanúšikov po celom svete.
Samostatnou kapitolou boli high rollery. Aussie Millions sa stalo miestom, kde sa rodili jedny z najdrahších turnajov svojej éry. Phil Ivey tu dominoval v 250.000A$ Challenge, Erik Seidel vyhral v roku 2011 Super High Roller za 2.500.000A$ a o niekoľko rokov neskôr sa práve Melbourne stalo miestom, kde si najväčšie hviezdy svetového pokru pravidelne merali sily v extrémne drahých eventoch.
Silný príbeh priniesol aj rok 2019. Bryn Kenney vtedy vyhral najväčší Main Event v histórii Aussie Millions, ktorý zaznamenal 822 entries a prize pool 8.220.000A$. Finálová trojica sa dohodla na deale, pričom Kenney si ako víťaz odniesol 1.272.598A$.
Posledným šampiónom pred prestávkou bol v roku 2020 Austrálčan Vincent Wan. Main Event vtedy prilákal 820 entries a vytvoril prize pool 8.200.000A$. Wan po deale v poslednej trojici získal 1.318.000A$, rovnako ako runner-up Ngoc Tai Hoang. Finálový stôl mal navyše silný historický nádych, keďže sa na ňom objavil aj Erik Seidel, ktorý sa do veľkého finále Aussie Millions vrátil po dlhých rokoch.
Návrat s dôverou v staré meno: Danny McDonagh opäť pri kormidle
Tohtoročný comeback nie je postavený iba na značke samotnej. Crown Melbourne stavilo aj na skúsenosť človeka, ktorý sériu dobre pozná. Danny McDonagh sa v roku 2026 vracia ako turnajový riaditeľ a jeho meno je s rastom Aussie Millions úzko spojené. Pre hráčov je to dôležitý signál, že festival nechce pôsobiť ako jednorazový nostalgický návrat, ale ako seriózny pokus nadviazať na svoju najlepšiu éru.
Festival sa symbolicky rozbehol už charitatívnym Celebrity Challenge, v ktorom sa predstavilo 24 VIP hostí, známe osobnosti, pokrové tváre aj zástupcovia Crown Melbourne. Event vyhral Andrew Bassat, ktorý v heads-upe zdolal Toma Hawkinsa, ale tento výnimočný večer sa niesol hlavne v charitatívnom duchu - pre Street Side Medics sa prostredníctvom Crown Resorts Foundation podarilo vyzbierať 25.000A$.
Čo prináša Aussie Millions 2026
Hlavný program Aussie Millions 2026 je rozložený od 24. apríla do 10. mája a ponúka mix klasických no-limit hold’em turnajov, bounty formátov, PLO, mixed games aj high roller akcie. Festival otvára 1.500A$ Opening Event s garanciou 1.000.000A$, no skutočným vrcholom bude tradične 10.600A$ Main Event, ktorý odštartuje 4. mája a vyvrcholí finálovým stolom 10. mája
| Dátum | Event | Buy-in |
| 24. – 28. apríl | Opening Event | 1.500A$ |
| 28. – 30. apríl | Mystery Bounty | 1.500A$ |
| 1. – 2. máj | 5K Challenge | 5.000A$ |
| 3. – 4. máj | 25K Challenge | 25.000A$ |
| 4. – 10. máj | Aussie Millions Main Event | 10.600A$ |
| 4.máj | Pot Limit Omaha | 1.500A$ |
| 5.máj | Teams Event NLHE/PLO | 4.000A$ |
| 6.máj | Shot Clock Terminator | 1.500A$ |
| 8. – 9. máj | Deep Freeze NLHE | 2.500A$ |
| 8. – 9. máj | 5K PLO | 5.000A$ |
| 10.máj | Closing Event | 1.500A$ |
Zaujímavé bude sledovať najmä to, ako na návrat zareaguje medzinárodná scéna. Aussie Millions malo vždy výnimočnú schopnosť spojiť domácich kvalifikantov, austrálske legendy, ázijskú high roller scénu a veľké mená zo Spojených štátov či Európy. Sériu tak čaká test, či sa jedna z najmilovanejších značiek živého pokru dokáže po dlhej pauze vrátiť medzi elitu.
Zdroje – PokerNews, CrownMelbourne, X
