Die Geschichte der WSOP: 1986 – Süße Rache von Berry Johnston und die weibliche Revolution

Die 17. Ausgabe der World Series of Poker 1985 brachte eine Atmosphäre des Wandels, der Kontroversen und historischer Premieren nach Las Vegas. Diese wurde vor allem durch eine Revolution in der Turnierstruktur bestimmt, die Profis verärgerte, aber mehr Amateuren die Türen öffnete.

Kontroverse Auszahlungsstruktur: Weniger für den Sieger, mehr für alle

Das beherrschende Thema des Jahres 1986 war die Entscheidung der Organisatoren, die Auszahlungsstruktur des Main Events deutlich „abzuflachen". Obwohl die Teilnehmerzahl nur um einen Spieler gegenüber dem Vorjahr stieg (141 statt 140), vervierfachte sich die Anzahl der bezahlten Plätze von 9 auf einen Rekordwert von 36.

Dieser Schritt führte dazu, dass der Sieger Berry Johnston 130.000$ weniger gewann als der Champion von 1985, obwohl er die gleiche Konkurrenz schlagen musste. Während Bill Smith im Vorjahr 700.000$ kassierte, erhielt Johnston „nur" 570.000$. Die Profispieler nahmen diese Entscheidung mit Unmut auf, doch für das Poker-Ökosystem bedeutete es einen wichtigen Schritt hin zur Massenpopularisierung.

Frauen schreiben Geschichte

Vor dem Hauptturnier fanden 12 weitere Turniere statt, die die Geschichte neu schrieben. Das Jahr 1986 war insbesondere für die Spielerinnen bahnbrechend. Alma McClelland, die Ehefrau des Turnierdirektors Jack McClelland, der seit 2014 Mitglied der Hall of Fame ist, überraschte im $1K-Limit-Razz-Turnier, indem sie hinter Tom McEvoy den zweiten Platz belegte. Damit wurde sie die erste Frau in der WSOP-Geschichte, die einen zweiten Platz in einem offenen Turnier erreichte.

Die Legende Barbara Enright gewann ihr erstes von drei Bracelets im Damen-Championship, als sie im Heads-up Betty Carey besiegte. Für Barbara war dies erst der Beginn eines Weges, der später darin gipfelte, dass sie als erste Frau überhaupt in die Poker Hall of Fame aufgenommen wurde.

Die Erfolge der Frauen im Jahr 1986 wurden durch Wendeen Eolis abgerundet, die dank der erweiterten Auszahlungsstruktur den 25. Platz belegte und die erste Frau wurde, die jemals im Main Event der WSOP einen Preis gewann. Im Turnier gewann sie zwar nur ihr Buy-in von 10.000$ zurück, schloss aber mit einem Gewinn ab, da sie eine Wette mit Austin Squatty hatte, der ihr den Gewinn erstattete.

Ein denkwürdiges Jahr erlebte auch Jack Keller. Der Champion von 1984 zeigte eine unglaubliche Beständigkeit, als er als erster Spieler in der Geschichte während einer Serie viermal auf den bezahlten Plätzen landete und damit den 13 Jahre alten Rekord von Puggy Pearson brach. Obwohl er diesmal kein Bracelet gewann (er wurde zweimal Zweiter), festigte seine Leistung seinen Status als Legende.

Ein weiterer bedeutender Moment war der Sieg von Hamid Dastmalchi im Event #3: 1.500$ NLH. Dastmalchi lebte zwar in Kalifornien, repräsentierte jedoch den Iran und wurde der erste Bracelet-Gewinner, der kein US-Bürger war. Hamid bestätigte später seine Qualitäten mit dem Gewinn von zwei weiteren Bracelets und gewann 1992 das Main Event.

Offizielle Ergebnisse der WSOP 1986:

Turnier	Entries	Sieger	Preisgeld
Event #1: 1.000$ Limit Omaha	121	James Allen	48.400$
Event #2: 2.500$ Pot-Limit Omaha (Rebuy)	67	David Baxter	127.000$
Event #3: 1.500$ No-Limit Hold'em	302	Hamid Dastmalchi	165.000$
Event #4: 500$ Ladies' Seven Card Stud	82	Barbara Enright	16.400$
Event #5: 5.000$ Deuce to Seven Draw (Rebuy)	31	Ron Graham	142.000$
Event #6: 1.500$ Limit Hold'em	320	Jay Heimowitz	175.800$
Event #7: 1.000$ Seven Card Razz	131	Tom McEvoy	52.400$
Event #8: 1.000$ Ace to Five Draw	173	J. B. Randall	69.200$
Event #9: 1.000$ Seven Card Stud Hi-Lo	169	Tommy Fischer	73.600$
Event #10: 5.000$ Seven Card Stud	40	Sam Mastrogiannis	80.000$
Event #11: 5.000$ NL Ace to 5 Draw (Rebuy)	32	Mike Cox	118.000$
Event #12: 1.000$ Seven Card Stud	196	Sam Mastrogiannis	78.400$
Event #13: 10.000$ Main Event (NLH)	141	Berry Johnston	570.000$

Ein weiterer erfolgloser Versuch von Alto im Main Event

Das Hauptturnier, dessen Dauer in diesem Jahr von fünf auf drei Tage verkürzt wurde, zog eine Elite-Riege an. Am Finaltisch fanden sich ausschließlich bekannte Namen ein. Einer von ihnen war der Titelverteidiger Bill Smith, der schließlich Fünfter wurde und 51.300$ erhielt.

Noch mehr Aufmerksamkeit erregte Jesse Alto, der zum siebten Mal im Finale des Main Events stand, davon das dritte Mal in Folge. Alto war ein brillanter Spieler, jedoch auch bekannt für seine hitzige Art, die ihn mehrfach daran hinderte, größere Erfolge zu erzielen. Sein Traum vom Bracelet zerschlug sich erneut, als er mit A-Q gegen A-K von Berry Johnston verlor und auf dem vierten Platz mit 62.700$ ausschied. Jesse Alto gewann letztlich nie ein goldenes Bracelet, was als eine der größten Anomalien der Pokergeschichte gilt.

Ein Champion mit der Seele eines Gentlemans

Der Sieger wurde schließlich Berry Johnston, ein 50-jähriger Profi aus Oklahoma mit dem Spitznamen „Numbers". Für Johnston war es eine süße Rache für die vorhergehenden Jahre, nachdem er im Main Event 1982 und 1985 Dritter geworden war.

Im Heads-up stand Johnston Mike Harthcock (auch bekannt als Mike Hart) gegenüber, einem Spezialisten für gemischte Spiele. Johnston hatte zuvor drei Spieler in Folge eliminiert und ging mit einem beträchtlichen Vorsprung ins Duell. Daher kam die entscheidende Hand sehr schnell.

Harthcock ging mit A d 8 d all-in, und Johnston callte sofort mit A s T h. Der Board 6 c 7 h 3 s 2 d 4 c brachte keine Dramatik und Berry Johnston wurde Weltmeister.

Nach dem Sieg erklärte Johnston bescheiden: „Den Titel zu gewinnen war für mich wichtiger als das Geld." Seine Einstellung zum Spiel und zum Leben illustriert eine Anekdote aus dem Jahr 1985, als er von T. J. Cloutier im Main Event auf dem dritten Platz eliminiert wurde. Statt sich zu ärgern, schüttelte Johnston seinem Gegner nur die Hand, und als seine Frau sagte, sie sei hungrig, ging er ruhig zum Abendessen, als wäre nichts geschehen.

Sein ausgeglichener und ruhiger Charakter brachte ihm zusammen mit seinen Pokerfähigkeiten letztendlich insgesamt fünf goldene Bracelets ein. In seiner Karriere erreichte er zehnmal die bezahlten Ränge im Main Event, und 2004 wurde er in die Poker Hall of Fame aufgenommen.