Z malého šampionátu vyrostla legenda jižní polokoule
Historie Aussie Millions sahá do roku 1998, kdy se v Crown Melbourne konal první velký šampionát. Tehdy šlo o skromný turnaj s buy-inem 1.000A$, 74 entries a prizepoolem 74.000A$. Z lokálního podniku se však postupně stal festival, který začal přitahovat hráče z celého světa.
Zlom přišel především v době pokerového boomu. Danny McDonagh, jedna z klíčových postav historie série a současný turnajový ředitel jejího návratu v roce 2026, připomenul, že Main Event v letech 2004 až 2007 vzrostl ze 133 entries na 747 entries. Právě kombinace bohaté nabídky satelitů, domácí pokerové základny a příchodu světových profesionálů vytvořila atmosféru, díky níž se Aussie Millions zařadilo mezi nejrespektovanější živé festivaly světa.
Melbourne mělo vždy svou pokerovou identitu. Nebylo jen destinací, kam hráči přilétli odehrát turnaj a odejít. Aussie Millions mělo charakter velkého sportovního svátku. Domácí fanoušci chodili sledovat známá jména, australští kvalifikanti dostávali šanci usednout za jeden stůl s ikonami světového pokeru a Crown Melbourne se na několik týdnů měnilo na epicentrum pokeru v Asii a Pacifiku.
Gus Hansen, Phil Ivey, Bryn Kenney i domácí triumfy
Aussie Millions během své historie přineslo mnoho příběhů, které dodnes patří k výrazným momentům pokerové paměti. V roce 2007 ovládl Main Event legendární Gus Hansen, který v době největšího televizního pokerového boomu patřil mezi nejslavnější tváře hry. Jeho triumf za 1.500.000A$ sérii ještě více zpopularizoval mezi fanoušky po celém světě.
Samostatnou kapitolou byly high rollery. Aussie Millions se stalo místem, kde se rodily jedny z nejdražších turnajů své éry. Phil Ivey tu dominoval v 250.000A$ Challenge, Erik Seidel vyhrál v roce 2011 Super High Roller za 2.500.000A$ a o několik let později se právě Melbourne stalo místem, kde si největší hvězdy světového pokeru pravidelně měřily síly v extrémně drahých eventech.
Silný příběh přinesl i rok 2019. Bryn Kenney tehdy vyhrál největší Main Event v historii Aussie Millions, který zaznamenal 822 entries a prizepool 8.220.000A$. Finálová trojice se dohodla na dealu, přičemž Kenney si jako vítěz odnesl 1.272.598A$.
Posledním šampionem před přestávkou byl v roce 2020 Australan Vincent Wan. Main Event tehdy přilákal 820 entries a vytvořil prizepool 8.200.000A$. Wan po dealu v poslední trojici získal 1.318.000A$, stejně jako runner-up Ngoc Tai Hoang. Finálový stůl měl navíc silný historický nádech, protože zde byla i pokerová legenda Erik Seidel, který se do velkého finále Aussie Millions vrátil po dlouhých letech.
Návrat s důvěrou ve staré jméno: Danny McDonagh opět při kormidle
Letošní comeback není postaven jen na samotné značce. Crown Melbourne vsadilo také na zkušenost člověka, který sérii dobře zná. Danny McDonagh se v roce 2026 vrací jako turnajový ředitel a jeho jméno je s růstem Aussie Millions úzce spojeno. Pro hráče je to důležitý signál, že festival nechce působit jako jednorázový nostalgický návrat, ale jako seriózní pokus navázat na svou nejlepší éru.
Festival se symbolicky rozběhl už charitativním Celebrity Challenge, ve kterém se představilo 24 VIP hostů, známé osobnosti, pokerové tváře i zástupci Crown Melbourne. Event vyhrál Andrew Bassat, který v heads-upu zdolal Toma Hawkinsa, ale tento výjimečný večer se nesl hlavně v charitativním duchu - pro Street Side Medics se prostřednictvím Crown Resorts Foundation podařilo vybrat 25.000A$.
Co přináší Aussie Millions 2026
Hlavní program Aussie Millions 2026 je rozložen od 24. dubna do 10. května a nabízí mix klasických no-limit hold’em turnajů, bounty formátů, PLO, mixed games i high roller akce. Festival otevírá 1.500A$ Opening Event s garancí 1.000.000A$, ale skutečným vrcholem bude tradičně 10.600A$ Main Event, který odstartuje 4. května a vyvrcholí finálovým stolem 10. května.
| Datum | Event | Buy-in |
| 24. – 28. dubna | Opening Event | 1.500A$ |
| 28. – 30. dubna | Mystery Bounty | 1.500A$ |
| 1. – 2. května | 5K Challenge | 5.000A$ |
| 3. – 4. května | 25K Challenge | 25.000A$ |
| 4. – 10. května | Aussie Millions Main Event | 10.600A$ |
| 4. května | Pot Limit Omaha | 1.500A$ |
| 5. května | Teams Event NLHE/PLO | 4.000A$ |
| 6. května | Shot Clock Terminator | 1.500A$ |
| 8. – 9. května | Deep Freeze NLHE | 2.500A$ |
| 8. – 9. května | 5K PLO | 5.000A$ |
| 10. května | Closing Event | 1.500A$ |
Zajímavé bude sledovat především to, jak na návrat zareaguje mezinárodní scéna. Aussie Millions mělo vždy výjimečnou schopnost spojit domácí kvalifikanty, australské legendy, asijskou high roller scénu a velká jména ze Spojených států či Evropy. Série tak čeká test, zda se jedna z nejoblíbenějších značek živého pokeru dokáže po dlouhé pauze vrátit mezi elitu.
Zdroje – PokerNews, CrownMelbourne, X
